Fino a pochi anni fa, la vaniglia del Madagascar era considerata la seconda spezia più costosa al mondo. Sebbene il fiore fosse originario del Messico, non era mai stato possibile impollinarlo per ottenere i preziosi baccelli. Fu nel XIX secolo che uno schiavo scoprì la tecnica sull'isola della Riunione. Rompendo il bulbo del fiore, riuscì a realizzare la tecnica che faceva emergere il baccello dal cuore del fiore.
Nasce la vaniglia bourbon. In breve tempo, i coloni francesi colonizzano il suolo malgascio con l'orchidea. Il nord-est dell'isola (la SAVA) vede migliaia di ettari di piantagioni evolversi in piena natura.
In un batter d'occhio, la vaniglia del Madagascar è diventata il mercato agricolo dell'aroma tanto ambito. Da un semplice raccolto annuale alle pentole dei grandi chef francesi, il frutto della vaniglia ispira la cucina gastronomica proprio come il zafferano e l’olio di argan alimentare.
Allora come mai l'Île Rouge si è ritrovata intrappolata nella sua stessa attività in soli cinque anni?
La vaniglia del Madagascar: una qualità messa in discussione
La vaniglia del Madagascar era un tempo la più apprezzata al mondo. Una qualità inestimabile, un sapore squisito e baccelli generosamente grandi. Ma in poco tempo tutto è andato in frantumi. Infatti, il frutto della vaniglia non può essere raccolto su grandi superfici del globo. Le condizioni di produzione richiedono un'ombra costante e una certa umidità. Inoltre, la raccolta avviene esclusivamente a mano. Fattori che richiedono sempre più risorse.
Questo mercato in forte espansione e l'impennata del prezzo della spezia, decuplicato, hanno messo a dura prova i baccelli di vaniglia del Madagascar. Il chilo sfiora attualmente i 1000 euro.
Ed è proprio questo Eldorado di cui è vittima l'isola dei lemuri. In poco tempo, questa controversa cupidigia ha lasciato il posto al brigantaggio. I terreni spogliati del loro raccolto hanno alimentato la violenza e le tensioni sull'isola.
Per contrattaccare e continuare a vendere, i coltivatori devono ora ricorrere a servizi di sicurezza privati. Tutti questi fattori hanno fatto lievitare drasticamente i prezzi, poiché la domanda mondiale è superiore alla produzione. Nella maggior parte dei casi, i baccelli di vaniglia del Madagascar trovano acquirenti non appena raggiungono la maturazione.
Per paura dei furti, molti coltivatori decidono quindi di raccogliere prima del termine previsto. Di conseguenza, la qualità cala e il mercato nero rivela il rovescio della medaglia di un'economia i cui frutti non sono più portatori di futuro.
L'emergere della concorrenza a livello mondiale
Di fronte a questi inconvenienti, gli acquirenti di vaniglia stanno gradualmente abbandonando la vaniglia del Madagascar. L'oro malgascio non è più così popolare. Le nuove terre preferite per la coltivazione dei baccelli sono la Polinesia e il Costa Rica. Due terre note per il rispetto della natura e l'ecoturismo.
Considerata un prodotto di lusso, la vaniglia è molto richiesta. I potenziali clienti non scendono a compromessi sulla qualità. Utilizzata per insaporire dessert e pasticcini raffinati, la vaniglia è un ingrediente costoso. Nei supermercati, la qualità media viene venduta a circa otto euro per 4 grammi. Cosa ne pensate allora della migliore qualità riservata ai grandi ristoranti?
Perché anche se la vaniglia è presente in grandi quantità nei gelati e negli yogurt, non fatevi ingannare. Non si tratta affatto di quella che abbiamo citato, ma di aromi sintetici.
Perdendo progressivamente la sua giovialità, la vaniglia del Madagascar sta perdendo influenza e sta diventando vittima dei propri mali.
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