Tot een paar jaar geleden was vanille uit Madagaskar het premiumlabel voor de op één na duurste specerij ter wereld. Hoewel de bloem oorspronkelijk uit Mexico kwam, was ze nooit bestoven om plaats te maken voor de zeer gewaardeerde peul. In de 19e eeuw ontdekte een slaaf de techniek op het eiland Réunion. Door de bloembol af te breken, slaagde hij erin een techniek toe te passen waardoor de peul uit het hart van de bloem tevoorschijn kwam.
Bourbon vanille was geboren. Het duurde niet lang voordat Franse kolonisten Madagaskar koloniseerden met de orchidee. In het noordoosten van het eiland (de SAVA-regio) groeiden duizenden hectaren plantages in het wild.
In een oogwenk is de vanille uit Madagaskar de agrarische beurs voor deze felbegeerde smaak geworden. Van een eenvoudige jaarlijkse oogst tot de potten en pannen van Franse topchefs, de vrucht van de vanilleboom inspireert de gastronomische keuken net zoveel als de vanille zelf. saffraan en de’arganolie voor voeding.
Hoe is het Rode Eiland dan in slechts vijf jaar tijd in de val gelopen van zijn eigen bedrijf?
Madagaskar vanille: kwaliteit in vraag gesteld
Madagaskar vanille was ooit de meest gewaardeerde ter wereld. Onschatbare kwaliteit, exquise smaak en grote peulen. Maar in een mum van tijd viel dat allemaal in duigen. De vruchten van de vanilleboom kunnen namelijk niet over grote delen van de wereld worden geoogst. De productieomstandigheden vereisen een aanhoudende schaduw en een bepaalde vochtigheidsgraad. Bovendien wordt de vrucht uitsluitend door mensenhanden geoogst. Factoren die steeds meer vereisen.
Deze bloeiende markt en de vertienvoudiging van de prijs van de specerij hebben het vanillestokje van Madagaskar zwaar onder druk gezet. Op dit moment nadert de prijs per kilo de € 1.000.
En dit is precies het El Dorado waar het lemureneiland het slachtoffer van is geworden. In korte tijd heeft deze controversiële hebzucht plaatsgemaakt voor banditisme. De van hun oogst beroofde percelen hebben geleid tot geweld en spanningen op het eiland.
Om de tegenaanval in te zetten en te kunnen blijven verkopen, moeten telers nu een beroep doen op particuliere veiligheidsdiensten. Al deze factoren hebben de prijzen doen stijgen. Omdat de wereldwijde vraag groter is dan de productie. En in de meeste gevallen worden de vanillebonen van Madagaskar al opgepikt zodra ze rijp zijn.
Uit angst voor diefstal besluiten veel telers om voor de uiterste datum te oogsten. Als gevolg daarvan daalt de kwaliteit en de zwarte markt onthult de keerzijde van een economie waarvan het fruit geen toekomst meer heeft.
De opkomst van wereldwijde concurrentie
Geconfronteerd met deze problemen keren vanillekopers zich geleidelijk af van Madagaskar vanille. Het Malagassische goud is niet langer zo populair. Polynesië en Costa Rica zijn de nieuwe hotspots voor vanillebonen. Twee landen die bekend staan om hun respect voor de natuur en ecotoerisme.
Vanille wordt beschouwd als een luxeproduct en is veeleisend. Potentiële klanten willen niet inleveren op kwaliteit. Vanille is bedoeld om nobele desserts en gebak te verfraaien en is een duur ingrediënt. In supermarkten wordt de gemiddelde kwaliteit verkocht voor ongeveer acht euro voor 4 gram. Wat vind jij van de beste kwaliteit, gereserveerd voor de mooiste tafels?
Hoewel vanille massaal wordt aangetroffen in ijsjes en yoghurts, vergis je niet. We hebben het niet over vanille, maar over synthetische smaakstoffen.
Door geleidelijk zijn jovialiteit te verliezen, verliest Madagaskar vanille aan invloed en wordt het slachtoffer van zijn eigen kwalen.
[thrive_leads id=’6156′]