Hay plantas en los espacios naturales cuyos nombres se conocen desde tiempos remotos. Para sacar lo mejor de la naturaleza, los hombres comparten sus experiencias y nos transmiten sus conocimientos. Entre estas plantas beneficiosas para la salud humana crece Caléndula officinalis y su homólogo Caléndula arvensis. Planta de la que se obtiene nuestro macerado oleoso de caléndula.
Esta planta herbácea perenne se utiliza con fines terapéuticos y despierta el interés de la medicina por sus numerosas propiedades. Si das un paseo por la zona mediterránea en los primeros días de la primavera, seguro que la verás. Nuestra planta se presenta en forma de un tallo delgado coronado por pétalos de colores amarillo y naranja, de aspecto vigoroso. Sigue, pues, sus líneas y descubre los beneficios del macerado oleoso de caléndula, un bálsamo para el cuidado facial y corporal.
Las propiedades terapéuticas de la caléndula
Nuestro macerado oleoso de caléndula está indicado específicamente para su aplicación en el rostro. Encontrarás toda la información sobre su principio activo en el apartado correspondiente.
Primeros usos conocidos
Ya en el siglo XII, la caléndula llamó la atención como agente natural para combatir la tiña del cuero cabelludo. Asimismo, despertó interés por sus propiedades cicatrizantes en pieles lesionadas y dañadas. En casos de picaduras de insectos o mordeduras de serpiente, la caléndula resulta eficaz. Contiene componentes que permiten aliviar el dolor y reparar las lesiones de la epidermis. Se utiliza en remedios para tratar problemas digestivos intestinales, donde desempeña estas mismas funciones. Como colirio, se empleaba para tratar determinadas lesiones oculares. De hecho, su cultivo se fomentaba y recomendaba en las fincas reales de Carlomagno.
En la medicina tradicional, el remedio se extrae a partir de hojas frescas o recién secas. En forma de infusión, las flores liberan sus propiedades terapéuticas y se consumen de este modo.
Descripción de sus componentes
La caléndula está compuesta por aceites esenciales o, dicho de otro modo, por aceites vegetales. Estos aceites son propios de las plantas aromáticas, ya que se trata de una estructura líquida hidrofóbica muy concentrada. También contiene flavonoides, que presentan múltiples y variadas propiedades. Entre las propiedades de los flavonoides destacan su acción antibacteriana, antioxidante, antiinflamatoria, antialérgica, antiagregante y antiviral. Además, en el interior de la planta se encuentran los terpenos, que pertenecen a una clase específica de hidrocarburos. Estos tienen la particularidad de ser producidos por las plantas. En este caso, se habla de carotenoides. En los pétalos de colores hay 19 carotenoides. Diez de estos componentes se encuentran en las flores anaranjadas. Además, se observa la presencia de ácido salicílico como compuesto orgánico aromático de la planta. De hecho, es de este ácido de donde se extrae la propiedad antiséptica que permite combatir la fiebre. Este ácido provoca, además, una acción analgésica calmante para el organismo.
El macerado oleoso de caléndula en dermatología
El macerado oleoso de caléndula se utiliza en dermatología para tratar el acné, las verrugas y la hiperhidrosis. Gracias a su acción suavizante, es capaz de tratar tanto la piel irritada como las lesiones cutáneas leves. Por lo tanto, puedes utilizarlo como complemento de un cuidado con carbón activo para embellecer tu rostro. Su poder hidratante revitaliza la piel sensible de los bebés y los niños pequeños. En el caso de los bebés, también se utiliza para eliminar las costras del cuero cabelludo, poco después del nacimiento. El macerado de caléndula también es eficaz tras una quemadura solar, cuando la piel necesita regenerarse. Tras un frío intenso, cuando los labios se agrietan, el aceite ayuda a recuperar la vitalidad. Limpia y purifica la piel de agentes nocivos en la superficie, favoreciendo su cicatrización. Además, su acción purificadora aleja los estafilococos dorados que intentarían penetrar en ella.
La caléndula también combate otras afecciones de la piel. Problemas cutáneos como el eccema, la psoriasis, los forúnculos, las micosis y las úlceras se tratan gracias a su acción.
También se le atribuyen propiedades antiedematosas y antifúngicas. Además, podría tener efectos antipruriginosos, inmunoestimulantes y estimulantes de la granulación.
Comentarios sobre la caléndula
Las autoridades sanitarias reconocen las propiedades dermatológicas de la planta de caléndula. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la describe como: ;
»Tratamiento externo de heridas superficiales, inflamaciones moderadas de la piel y de la mucosa bucal, lesiones y úlceras venosas.»
Y, en otra ocasión, declaró que:
»La caléndula pertenece a la misma familia que el árnica y posee propiedades reparadoras y protectoras. Contiene antioxidantes y estimula la renovación celular.»
El macerado oleoso de caléndula solo está contraindicado para las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como para los niños menores de 6 meses.
Etimología de la palabra
La caléndula se conoce a veces con el nombre popular de caléndula o de caléndula officinalis. Este término no tiene nada que ver con la palabra que conocemos. Se trata más bien de un préstamo del latín. En latín, »solsequia» significa, de hecho, »que sigue al sol».
Por su parte, el nombre «caléndula» provendría de la «calenda» romana, es decir, el primer día del mes. Al parecer, se le dio este nombre porque los capullos de la planta se abren y se cierran según la aparición del sol.
En botánica
El Caléndula officinalis, cuyo nombre científico es, pertenece al orden de las Asterales y a la familia de las Asteraceae. Esta planta comestible tiene un aroma muy intenso, pero, a pesar de ello, su sabor es amargo. Presenta hojas alternas, oblongas y sésiles. Sus flores florecen durante todo el año. Su altura varía según las variedades, situándose en un rango de entre 40 y 70 centímetros. Su vida es corta, pero se reproduce fácilmente, sobre todo gracias a su resistencia al frío. Esta planta se encuentra en los campos o en jardines privados, donde nadie la ha cultivado. Cuando se cultiva, se hace como planta anual. Su floración comienza a principios de primavera y sus flores se recolectan en verano para su uso en fitoterapia.
Además, esta planta se utiliza para la elaboración de tintes. Asimismo, a partir de una decocción de sus flores, los pigmentos se emplean para oscurecer la mantequilla.