Er zijn planten in de natuur waarvan de namen al sinds mensenheugenis bekend zijn. Om het beste uit de natuur te halen, delen mensen hun ervaringen met elkaar en geven ze hun kennis aan ons door. Onder deze planten die goed zijn voor de gezondheid van de mens groeit Calendula Officinalis en zijn tegenhanger Calendula arvensis. De plant waaruit ons olie-extract van calendula wordt verkregen.
Deze meerjarige kruidachtige plant wordt voor therapeutische doeleinden gebruikt en wekt de belangstelling van de geneeskunde vanwege haar talrijke heilzame eigenschappen. Als u in de eerste dagen van de lente door het Middellandse Zeegebied wandelt, zult u haar zeker tegenkomen. Onze plant heeft de vorm van een dunne stengel met daarbovenop levendig ogende, geel- en oranje gekleurde bloemblaadjes. Volg dus haar lijnen en ontdek de voordelen van het olie-extract van calendula, een zalf voor uw gezichts- en lichaamsverzorging.
De geneeskrachtige eigenschappen van Calendula
Ons olie-extract van calendula is speciaal bedoeld voor gebruik op het gezicht. In dit artikel vindt u alle informatie over het werkzame bestanddeel ervan.
Eerste bekende toepassingen ervan
Al vanaf de 12e eeuw werd calendula erkend als een natuurlijk middel tegen hoofdschimmel. Ook wekte het belangstelling als middel om wonden en beschadigde huid te genezen. Bij insectenbeten of slangenbeten blijkt calendula doeltreffend te zijn. Het bevat bestanddelen die de pijn verlichten en beschadigingen aan de opperhuid herstellen. Het wordt ook gebruikt in middelen die spijsverteringsproblemen in de darmen aanpakken, met dezelfde werkingen. Als oogdruppels werd het gebruikt om bepaalde oogletsels te behandelen. De teelt ervan werd overigens aangemoedigd en aanbevolen op de koninklijke landgoederen van Karel de Grote.
In de traditionele geneeskunde wordt het geneesmiddel gewonnen uit verse of pas gedroogde bladeren. In de vorm van een aftreksel geven de bloemen hun geneeskrachtige eigenschappen af en worden ze op die manier ingenomen.
Beschrijving van de onderdelen
Calendula bestaat uit etherische oliën, oftewel plantaardige oliën. Deze oliën zijn kenmerkend voor geurige planten en hebben de vorm van een sterk geconcentreerde, waterafstotende vloeistof. Daarnaast bevat de plant flavonoïden, die talrijke en uiteenlopende eigenschappen hebben. Flavonoïden hebben onder meer een antibacteriële, antioxiderende, ontstekingsremmende, anti-allergische, bloedplaatjesaggregatieremmende en antivirale werking. Daarnaast bevat de plant terpenen, die tot een specifieke klasse van koolwaterstoffen behoren. Deze hebben de bijzonderheid dat ze door planten worden aangemaakt. We spreken dan van carotenoïden. Er zijn 19 van deze carotenoïden aanwezig in de gekleurde bloemblaadjes. Tien van deze bestanddelen bevinden zich in de oranje bloemen. Verder wordt de aanwezigheid van salicylzuur vastgesteld als een aromatische organische verbinding van de plant. Uit dit zuur wordt overigens de antiseptische eigenschap gewonnen die koorts bestrijdt. Dit zuur heeft bovendien een pijnstillende, kalmerende werking op het lichaam.
Het olie-extract van calendula in dermatologie
Het olie-extract van calendula wordt in de dermatologie gebruikt voor de behandeling van acne, wratten en overmatig zweten. Dankzij zijn verzachtende werking is het geschikt voor de behandeling van geïrriteerde huid en goedaardige huidletsels. U kunt het dus gebruiken als aanvulling op een behandeling met actieve kool om je gezicht te verzorgen. De hydraterende werking revitaliseert de gevoelige huid van baby’s en jonge kinderen. Bij baby’s wordt het ook gebruikt om de korstjes op het hoofdje te verwijderen, kort na de geboorte. Calendula-maceraat is ook effectief na zonnebrand, wanneer de huid moet herstellen. Na extreme kou, wanneer de lippen barsten, helpt de olie de vitaliteit te herstellen. Het reinigt en zuivert de huid van schadelijke stoffen aan het huidoppervlak en bevordert zo het genezingsproces. Bovendien houdt de zuiverende werking de gouden stafylokokken tegen die zouden proberen de huid binnen te dringen.
Ook andere huidaandoeningen worden door calendula bestreden. Huidproblemen zoals eczeem, psoriasis, steenpuisten, schimmelinfecties en zweren worden door de werking ervan bestreden.
Er wordt ook een oedeemremmende en schimmelwerende werking aan toegeschreven. Daarnaast zou het mogelijk ook jeukstillend, immuunstimulerend en de granulatie bevorderend kunnen werken.
Over Calendula
De gezondheidsautoriteiten erkennen de dermatologische voordelen van de calendula. Zo omschrijft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) deze plant als: ;
»Een uitwendige behandeling van oppervlakkige wonden, matige ontstekingen van de huid en het mondslijmvlies, verwondingen en veneuze zweren. »
En in een ander verband verklaarde ze dat:
»Calendula behoort tot dezelfde familie als arnica en heeft herstellende en beschermende eigenschappen. Het bevat antioxidanten en stimuleert de celvernieuwing.»
Het olie-extract van calendula is uitsluitend gecontra-indiceerd bij zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen jonger dan 6 maanden.
Etymologie van het woord
Calendula wordt ook wel aangeduid met de volksnaam bezorgdheid of Officinale goudsbloem. Deze benaming heeft niets te maken met het woord dat wij kennen. Het gaat hier veeleer om een ontlening uit het Latijn. In het Latijn betekent »solsequia» namelijk »die de zon volgt».
De naam ‘calendula’ zou afkomstig zijn van de Romeinse ‘calenda’, oftewel de eerste dag van de maand. Deze naam zou zijn gegeven omdat de bloemhoofdjes van de plant zich openen en sluiten naargelang de zon tevoorschijn komt.
Plantkunde
Le Calendula officinalis, met de wetenschappelijke naam, behoort tot de orde Asterales en de familie Asteraceae. Deze eetbare plant heeft een krachtige aromatische geur, maar smaakt desondanks bitter. Ze heeft afwisselend geplaatste, langwerpige en zittende bladeren. De bloemen bloeien het hele jaar door. De hoogte varieert per soort en ligt tussen de 40 en 70 centimeter. De levensduur is kort, maar de plant zaait zich gemakkelijk uit, met name vanwege haar koudebestendigheid. Deze plant komt voor op velden of in privétuinen, waar niemand hem heeft gekweekt. Wanneer hij wordt gekweekt, gebeurt dit als eenjarige plant. De bloei begint in het vroege voorjaar en de bloemen worden in de zomer geoogst voor gebruik in de fytotherapie.
Deze plant wordt overigens ook gebruikt bij het maken van kleurstof. Door een afkooksel van de bloemen te maken, worden de pigmenten gebruikt om boter donkerder te maken.