Conosciuto con il nome latino « mate paraguensis »Il mate è un infuso molto popolare nel sud dell'America Latina. Del resto, diverse nazioni si contendono il primato e ne rivendicano con orgoglio l'eredità. Da parte nostra, diremo semplicemente che è la bevanda preferita dai indiani Guaraní e Charrùas. In Uruguay è stato scientificamente provato che il suo consumo risale a 4.500 anni fa nelle terre del paese degli uccelli incantati.
Il mate, da dove proviene esattamente?
All'orizzonte del 2020, le terre del Sud America non sono più quelle che erano prima dell'arrivo dei coloni. In origine, il mate era presente nel territorio dell'Argentina, del Brasile meridionale, del Paraguay e dell'Uruguay. Oggi la sua produzione si estende alle regioni limitrofe alle Tre Frontiere. È diminuita a causa del disboscamento delle foreste e dell'introduzione dell'allevamento estensivo di bovini.
Questa pianta è considerata il agrifoglio sudamericano. La coltivazione del mate è stata incoraggiata durante la colonizzazione di questa regione. Di conseguenza, è stato comunemente chiamato « tè dei Gesuiti ».
Diventato il bevanda del gaucho« (pastore, una sorta di cowboy locale), si consuma anche nel sud del Cile. La bevanda si chiama «Chimarraõ» in Brasile.
Si consuma con foglie di coca in Bolivia e in Perù. Questa bevanda aiuta a combattere il mal di montagna («el soroche») nelle Ande.
Come si beve?
Bevanda dal sapore amaro, il mate può essere consumato in diversi modi.
In tutti i paesi, con una sola eccezione, si beve caldo in una calabaza tradizionale di legno. Sebbene gli argentini preferiscano i contenitori in argento, il rituale segue una sua logica. L'ospitalità vuole che il mate venga condiviso in gruppo in senso antiorario. Questa pratica sociale è tipica degli indigeni americani della regione. L’erba mate viene bagnata con acqua calda. Poi ognuno beve a turno con una cannuccia di ferro chiamata « bombilla ». Quest'ultima filtra l'acqua a 80 gradi. Inoltre, disinfetta la cannuccia ad ogni sorso. In questo modo, ogni bevitore è tenuto a finire il proprio turno bevendo completamente la bevanda.
In Paraguay, il Téréré è la variante fredda del mate. Servito in una « guampa » (corno tradizionale decorato), il si beve in modo diverso. Si aggiunge succo di limone o pompelmo. Questo lo rende una bevanda molto rinfrescante. Soprattutto in un paese che non ha accesso al mare e dove il caldo è intenso.
Dove si consuma maggiormente il mate?
In ogni paese, il consumo è quotidiano. Ma è proprio in Uruguay e in Paraguay che le situazioni sono più divertenti e originali.
Infatti, a Montevideo questa bevanda è talmente presente nella cultura che sono disponibili distributori di acqua calda self-service. Non è raro vedere i parlamentari discutere in assemblea bevendo mate. Tuttavia, il suo consumo è vietato sugli autobus, per evitare di scottare i passeggeri in caso di incidente. A volte capita persino di vedere persone che circolano in motorino con il ’ porongo » (calabaza) in mano. Da allora, questa bevanda è così conviviale che le persone imparano a conoscersi sulle spiagge o nei parchi gustando insieme il mate.
Ad Asunción, è possibile vedere in periferia i pastori con le loro mucche che condividono il mate.
Inoltre, svuotare la zucca con la bombilla sui bordi dei marciapiedi è una pratica comune in Uruguay e Paraguay. Questo per preparare una nuova bevanda.
Questa bevanda è presente anche in alcune regioni del Libano, della Siria e dell'Iran. Infatti, generazioni di immigrati tornati in patria hanno riportato la pianta nella loro terra natale.
Quali sono le sue straordinarie virtù?
In Francia, il mate è venduto nelle parafarmacie sotto forma di bustine per tisane. Un utilizzo che farebbe rizzare i capelli ai sudamericani. Nota per le sue proprietà dimagranti e snellenti, la sostanza attiva contenuta nel mate è rinomata per la sua capacità di ridurre l'appetito. È ciò che viene chiamato mateina. Questa sostanza, più forte della caffeina, è ricca di vitamina D. Aumenta le capacità intellettuali, la concentrazione e aiuta a combattere la stanchezza.
Per chi non è abituato, si sconsiglia di consumarlo la sera. Infatti, questo stimolante provoca una notevole insonnia.
Diuretica, la yerba maté stimola il transito intestinale e facilita la digestione. Nei paesi in cui l'asado (grigliata) è una usanza locale, le sue proprietà lassative sono molto apprezzate.
La pratica ha dimostrato che l'erba e la temperatura dell'acqua contribuiscono a combattere la proliferazione delle cellule tumorali nelle seguenti parti del corpo: bocca, lingua, gola ed esofago.
Infine, il mate influisce sulla glicemia e sul colesterolo buono. Infatti, regola il metabolismo degli zuccheri e dei grassi nell'organismo.
Perché è diventato così popolare?
Per impostazione predefinita, il materiale è un bevanda energetica molto apprezzata dagli sportivi. A questo proposito, i calciatori argentini e uruguaiani consumano regolarmente questo tè popolare prima delle partite di calcio. Se in origine non era conosciuto al di fuori della sua terra natale, è stato sicuramente Antoine Griezmann a dare impulso a questo infuso charrúa. Anche se altri sportivi la consumano quotidianamente, ha il potere di mantenere la forma fisica e incoraggiare lo sforzo. È, in un certo senso, il booster di energia al mattino presto.
Lo sapevate?
- Purtroppo, la produzione locale non è in grado di soddisfare una domanda internazionale sostenuta. Ciò rischia di esaurire le colture locali.
- La yerba mate rende la saliva verde. Una famosa espressione ironica uruguaiana dice sostanzialmente di una persona che ha gli occhi verdi come lo sputo del mate.
- L’ infuso sudamericano cresce anche allo stato naturale. È il tucano che moltiplica le colture ingerendo il frutto rosso dell'albero ed espellendo i semi. Di conseguenza, questo processo moltiplica le piantagioni.
- Una volta versata l'erba nel recipiente, la zucca deve essere capovolta sul palmo della mano e agitata. In questo modo, vengono eliminati gli ultimi residui di yerba.
- Affinché la resa della yerba sia eccellente e meno amara, si versa inizialmente dell'acqua fredda per idratare il mate. Una volta assorbita l'acqua, si aggiunge l'acqua calda. A questo punto si può iniziare a servire.
- In Argentina, il mate è molto più amaro. Si beve con i trucioli di legno.
- In Uruguay, il « mate dolce » (zuccherato) è riservato alle donne. Quindi, un uomo che si avventurasse nel mondo del mate zuccherato sarebbe oggetto di scherno.
- È fondamentale finire il mate senza lasciare acqua prima di girarlo. Questo per non lasciare tracce di saliva.
- I marocchini (tè alla menta) e gli uruguaiani (Yerba maté) sono i maggiori consumatori di tè al mondo.
- Esistono versioni delicate del mate con l'indicazione «para nerviosos» (per i nervosi) per non eccitare eccessivamente le persone dal temperamento irrequieto.
Un po' di vocabolario relativo all'uso del mate
El maté está lavado: significa che l'erba non ha più sapore ed è finita.
La caldera: una sorta di bollitore tradizionale in cui viene riscaldata l'acqua del mate.
Dar vuelta el maté: azione di rivoltare accuratamente la yerba con la cannuccia per ottimizzarne la resa e ottenere il massimo sapore.
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