Conocido con el nombre latino « mate paraguense », el mate es una infusión muy popular en el sur de América Latina. De hecho, varias naciones se disputan la palma de oro y reivindican con orgullo su herencia. Por nuestra parte, diremos que es simplemente la bebida preferida de los indios guaraníes y Charrùas. En Uruguay, se ha demostrado científicamente que su consumo se remonta a 4500 años atrás en las tierras del país de los pájaros encantados.
¿De dónde viene exactamente el mate?
En el horizonte de 2020, las tierras de Sudamérica ya no son lo que eran antes de la llegada de los colonos. Originalmente, el mate estaba presente en el territorio de Argentina, el sur de Brasil, Paraguay y Uruguay. Hoy en día, su producción se extiende por las regiones vecinas a las Tres Fronteras. Ha disminuido debido a la deforestación y a la introducción de la ganadería extensiva.
Esta planta se considera como la acebo sudamericano. El cultivo del mate se fomentó durante la colonización de esta región. Por ello, se le denominó comúnmente « té de los jesuitas ».
Convertido en el bebida del gaucho« (pastor, una especie de vaquero local), también se consume en el sur de Chile. La bebida se llama «Chimarraõ» en Brasil.
Se consume con hojas de coca en Bolivia y Perú. Esta bebida ayuda a combatir el mal agudo de montaña («el soroche») en los Andes.
¿Cómo se bebe?
El mate, una bebida de sabor amargo, se consume de varias maneras.
En todos los países, salvo una excepción, se bebe caliente en una calabaza tradicional de madera. Aunque los argentinos prefieren los recipientes de orfebrería, el ritual sigue su lógica. La hospitalidad exige que el mate se comparta en grupo en sentido contrario a las agujas del reloj. Esta práctica social es inherente a los amerindios de la región. El’hierba mate se rocía con agua caliente. Luego, cada uno bebe por turno con una pajita de hierro llamada « bombilla ». Esta última filtra el agua a 80 grados. De paso, desinfecta la pajita con cada sorbo. Así, cada bebedor está obligado a terminar su turno bebiéndose toda la bebida.
En Paraguay, el Téréré es la variante fría del mate. Se sirve en una « guampa » (cuerno tradicional decorado), él Se bebe de otra manera. Se le añade zumo de limón o de pomelo. Esto lo convierte en una bebida muy refrescante. Especialmente en un país que no tiene salida al mar y donde el calor es intenso.
¿Dónde se consume más el mate?
En todos los países, el consumo es diario. Pero es precisamente en Uruguay y en Paraguay es donde las situaciones son más divertidas y originales.
De hecho, en Montevideo, esta bebida está tan presente en la cultura que hay dispensadores de agua caliente disponibles para el libre servicio. No es raro ver a los parlamentarios debatir en la asamblea mientras beben mate. Sin embargo, su consumo está prohibido en los autobuses para evitar quemaduras a los pasajeros en caso de accidente. A veces, incluso se ve a gente circulando en motocicleta con el ’ porongo » (calabaza) en la mano. Desde entonces, esta bebida es tan sociable que la gente se conoce en las playas o en los parques mientras disfruta juntos del mate.
En Asunción, es posible ver en las afueras a pastores con sus vacas compartiendo mate.
Además, vaciar la calabaza con la bombilla en las aceras es una práctica habitual en Uruguay y Paraguay. Y esto con el fin de preparar una nueva bebida.
Esta bebida también está presente en algunas regiones del Líbano, Siria e Irán. De hecho, generaciones de inmigrantes que regresaron a su país llevaron la planta a su tierra natal.
¿Cuáles son sus extraordinarias virtudes?
En Francia, el mate se vende en parafarmacias en forma de monodosis para infusiones. Un uso que haría enojar a los sudamericanos. Reconocida por ayudar a adelgazar y perder peso, la sustancia activa contenida en el mate es famosa por suprimir el apetito. Es lo que se conoce como la mateína. Esta sustancia, más potente que la cafeína, es rica en vitamina D. Aumenta las facultades intelectuales y la concentración, y ayuda a combatir el cansancio.
Para las personas que no están acostumbradas, no se recomienda consumirlo por la noche. De hecho, este estimulante provoca un insomnio considerable.
Diurética, la yerba mate estimula el tránsito intestinal y facilita la digestión. En países donde el asado (parrillada) es una costumbre local, sus propiedades laxantes son muy apreciadas.
Así, la práctica ha demostrado que la hierba y la temperatura del agua contribuyen a combatir la proliferación de células cancerosas. Y esto en las siguientes partes del cuerpo: la boca, la lengua, la garganta y el esófago.
Por último, el mate influye en la glucemia y el colesterol bueno. De hecho, regula el metabolismo de los azúcares y las grasas en el organismo.
¿Por qué se ha vuelto tan popular?
Por defecto, el mate es un bebida energética muy apreciada por los deportistas. A este respecto, los futbolistas argentinos y uruguayos consumen regularmente este té popular antes de los partidos de fútbol. Aunque en un principio no era conocido fuera de su lugar de origen, sin duda fue Antoine Griezmann quien le dio un impulso a este infusión charrúa. Aunque otros deportistas la consumen a diario, tiene la capacidad de mantener la forma física y estimular el esfuerzo. Es, en cierto modo, un estimulante energético para primera hora de la mañana.
¿Sabías que...?
- Desgraciadamente, la producción local no puede satisfacer una demanda internacional sostenida. Esto podría agotar los cultivos locales.
- La yerba mate Hace que la saliva se vuelva verde. Una famosa expresión irónica uruguaya dice, en esencia, que una persona tiene los ojos verdes como el escupitajo de mate.
- El’ infusión sudamericana también crece en estado natural. Es el tucán el que multiplica los cultivos al ingerir el fruto rojo del árbol y defecar las semillas. De este modo, este proceso multiplica las plantaciones.
- Una vez colocada la hierba en su recipiente, la calabaza debe voltearse contra la palma de la mano y agitarse. De esta manera, se eliminan los últimos residuos de la yerba.
- Para que el rendimiento de la yerba sea excelente y menos amargo, se empapa con agua fría al principio para hidratar el mate. Luego, una vez que se ha absorbido el agua, se añade agua caliente. A continuación, se comienza a servir.
- En Argentina, el mate es mucho más amargo. Se bebe con las virutas de madera.
- En Uruguay, el « mate dulce » (azucarado) está reservado para las mujeres. Por lo tanto, un hombre que se aventurara en el terreno del mate azucarado sería objeto de burlas.
- Es fundamental terminar el mate sin dejar agua antes de darle la vuelta. Esto es para no dejar saliva.
- Los marroquíes (té a la menta) y los uruguayos (yerba mate) son los mayores consumidores de té del mundo.
- Existen versiones suaves del mate con la indicación «para nerviosos», para no sobreexcitar a las personas de temperamento agitado.
Un poco de vocabulario relacionado con el uso del mate
El maté está lavado: significa que la hierba ya no tiene sabor y que se ha acabado.
La caldera: una especie de hervidor tradicional en el que se calienta el agua del mate.
Dar vuelta el maté: acción de revolver minuciosamente la yerba con la pajita para optimizar el rendimiento y obtener sabor.
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