Até há alguns anos, a baunilha de Madagáscar era a marca de qualidade da segunda especiaria mais cara do mundo. Apesar de a flor ser originária do México, nunca tinha sido polinizada para dar lugar à tão apreciada vagem. Foi durante o século XIX que um escravo descobriu a técnica na Ilha da Reunião. Ao partir o bolbo da flor, conseguiu utilizar uma técnica que permitiu que a vagem emergisse do coração da flor.
Nasceu a baunilha Bourbon. Não tardou muito para que os colonos franceses colonizassem Madagáscar com a orquídea. No nordeste da ilha (região SAVA), milhares de hectares de plantações cresceram no meio da natureza.
Num piscar de olhos, a baunilha de Madagáscar tornou-se a bolsa de valores agrícola deste cobiçado sabor. De uma simples colheita anual às panelas dos melhores chefes de cozinha franceses, o fruto da baunilha inspira a cozinha gastronómica tanto quanto a própria baunilha. açafrão e o’óleo de argão para alimentação.
Então, como é que a Ilha Vermelha se viu encurralada pelo seu próprio negócio em apenas cinco anos?
Baunilha de Madagáscar: a qualidade é posta em causa
A baunilha de Madagáscar foi em tempos a mais apreciada do mundo. Qualidade inestimável, sabor requintado e vagens de tamanho generoso. Mas, em pouco tempo, tudo isso foi destruído. De facto, o fruto da baunilha não pode ser colhido em grandes áreas do globo. As condições de produção exigem uma sombra persistente e uma certa humidade. Além disso, o fruto é colhido exclusivamente por mãos humanas. Factores que exigem cada vez mais.
O dinamismo do mercado e a multiplicação por dez do preço da especiaria exerceram uma forte pressão sobre a vagem de baunilha de Madagáscar. Atualmente, o preço do quilo aproxima-se dos 1.000 euros.
E é exatamente este o El Dorado de que a ilha dos lémures foi vítima. Num curto espaço de tempo, esta cobiça controversa deu lugar ao banditismo. As parcelas de terra despojadas das suas colheitas deram origem à violência e à tensão na ilha.
Para contra-atacar e continuar a vender, os produtores têm agora de recorrer a serviços de segurança privados. Todos estes factores provocaram a subida dos preços. Porque a procura mundial é superior à produção. E, na maioria dos casos, as favas de baunilha de Madagáscar já são compradas assim que amadurecem.
Por receio de roubos, muitos produtores decidem efetuar a colheita antes do prazo final. A qualidade diminui e o mercado negro revela o lado negativo de uma economia cujos frutos já não têm futuro.
A emergência da concorrência mundial
Perante estes problemas, os compradores de baunilha estão a afastar-se gradualmente da baunilha de Madagáscar. O ouro malgaxe já não é tão popular. A Polinésia e a Costa Rica são os novos pontos de atração da fava de baunilha. Dois países conhecidos pelo seu respeito pela natureza e pelo ecoturismo.
Considerada um produto de luxo, a baunilha é exigente. Os potenciais clientes não comprometem a qualidade. Destinada a embelezar sobremesas e pastelarias nobres, a baunilha é um ingrediente caro. Nos supermercados, a qualidade média é vendida por cerca de oito euros por 4 gramas. O que acha da melhor qualidade reservada às mesas mais requintadas?
Embora a baunilha seja encontrada em massa nos gelados e iogurtes, não se engane. Não é da baunilha que estamos a falar, mas sim de aromas sintéticos.
Ao perder gradualmente a sua jovialidade, a baunilha de Madagáscar perde influência e torna-se vítima dos seus próprios males.
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