La cúrcuma (Curcuma longa) es una especia de color amarillo intenso que se utiliza en toda Asia desde hace siglos. Cultivada por su raíz, esta increíble especia se utiliza desde hace mucho tiempo en la cocina, el teñido de tejidos, los cosméticos y la medicina tradicional. Muy conocida en los países asiáticos, solo en los últimos 10 años Occidente ha comenzado a interesarse realmente por los beneficios de la cúrcuma.
Además, los científicos están especialmente interesados en su principio activo, la curcumina. Esta sustancia presenta numerosas ventajas para la salud. Esto es lo que estudiaremos en la continuación de este artículo.
La cúrcuma es un antiinflamatorio natural.
La inflamación es un proceso necesario para el organismo. Es la respuesta del organismo a las agresiones que sufre. Permite combatir las bacterias, los virus y las lesiones. Sin embargo, una inflamación prolongada y descontrolada es el punto de partida de la mayoría de las enfermedades crónicas, como las cardiopatías y el cáncer. Por eso es necesario controlar la inflamación para que no degenere.
A este respecto, la curcumina contenida en la cúrcuma posee potentes propiedades antiinflamatorias. De hecho, varios estudios han puesto de relieve los beneficios de la cúrcuma gracias a su acción antiinflamatoria. Sería eficaz para combatir afecciones como la artritis reumatoide y las enfermedades inflamatorias intestinales.
La especia india es un potente antioxidante.
La curcumina también es un potente antioxidante que actúa capturando los radicales libres de oxígeno. Se trata de moléculas químicamente activas que dañan las células del organismo. El daño causado por estos, así como la inflamación, son la causa principal de las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, la curcumina puede desempeñar un papel importante en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardíacas. Además, los antioxidantes que contiene la cúrcuma también pueden reducir el riesgo de cataratas, glaucoma y degeneración macular.
Los beneficios de la cúrcuma contra el cáncer
Numerosos estudios en animales han analizado los posibles efectos de la cúrcuma sobre el cáncer. Estos estudios han puesto de manifiesto que la curcumina podría afectar a la formación, el crecimiento y el desarrollo del cáncer a nivel molecular. Las investigaciones han demostrado, en particular, que la cúrcuma puede frenar la propagación de las células cancerosas y acelerar su destrucción. La cúrcuma y la curcumina también podrían contrarrestar los efectos de ciertos agentes cancerígenos, como algunos aditivos utilizados en los alimentos procesados. Por lo tanto, la cúrcuma tendría un papel preventivo y curativo en la lucha contra el cáncer. Una ventaja que se encuentra en muchas especias, como la’oro rojo marroquí, jengibre o comino.
La cúrcuma es aliada de nuestro cerebro
Cada vez más estudios coinciden en que la curcumina puede atravesar la barrera hematoencefálica y contribuir a la protección de las células contra la enfermedad de Alzheimer. Actúa reduciendo la inflamación y la acumulación de placas de proteínas en el cerebro, características de las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer.
Además, un estudio realizado con 60 pacientes demostró que la curcumina era tan eficaz como un antidepresivo para tratar la depresión, ya que aumentaba los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (los niveles reducidos de esta sustancia química se asocian con la depresión).
Aunque la mayor parte de la investigación actual se lleva a cabo en laboratorios o con animales, los resultados son alentadores. Esta maravillosa especia seguirá siendo estudiada como una poderosa herramienta para mejorar nuestra salud, al igual que el corrosol.
¿Cómo consumir este colorante alimentario natural?
Al leer este artículo, quizá se pregunte cuál es la mejor forma de consumir cúrcuma. De hecho, es un aspecto importante a tener en cuenta si desea aprovechar todos sus beneficios.
Un estudio reciente ha analizado diferentes formas de consumir la cúrcuma. Los resultados han demostrado que cocinar la cúrcuma con aceite puede ayudar al organismo a absorber más curcumina. Se cree que cuando la curcumina se une a las grasas, como las que se encuentran en el aceite de oliva o de coco, el intestino la absorbe más fácilmente. Es posible que incluso pequeñas cantidades diarias consumidas de esta manera sean beneficiosas para la salud.
Pero la mejor manera de consumir cúrcuma para obtener todos sus beneficios es en forma de complementos alimenticios. Sin embargo, las cúrcumas que se venden en cápsulas no son todas iguales, ni mucho menos. Hay dos elementos que hay que tener en cuenta. El primero es el contenido de curcumina, su principio activo, en la cúrcuma. No dude en comparar las concentraciones que ofrecen los fabricantes. El segundo aspecto a tener en cuenta es su biodisponibilidad. En farmacología, la biodisponibilidad es la proporción de una sustancia que llega al torrente sanguíneo sin sufrir modificaciones. Sin embargo, la cúrcuma en estado bruto es poco asimilable, por lo que se recomienda optar por formas de cúrcuma especialmente elaboradas para este fin, como la forma liposomal.
Lo que hay que recordar
Los beneficios de la cúrcuma para la salud son muy interesantes y aún no se conocen lo suficiente. Entre ellos, cabe destacar su efecto antiinflamatorio, su poder antioxidante y sus beneficios para los músculos, las articulaciones y el cerebro.
Dicho esto, si no tienes ningún problema de salud específico, ¡puedes simplemente usarlos para condimentar tus comidas y preparar platos picantes deliciosos!