A curcuma (Curcuma longa) é uma especiaria amarela brilhante que tem sido utilizada em toda a Ásia há séculos. Cultivada pela sua raiz, esta incrível especiaria é utilizada há muito tempo na culinária, no tingimento de tecidos, na cosmética e na medicina tradicional. Extremamente popular nos países asiáticos, só nos últimos 10 anos é que o Ocidente se interessou realmente pelos benefícios da curcuma.
Os cientistas estão também particularmente interessados no seu ingrediente ativo, a curcumina. A curcumina tem inúmeros benefícios para a saúde. Iremos analisá-los no resto deste artigo.
A curcuma é um anti-inflamatório natural
A inflamação é um processo necessário ao organismo. É a resposta do organismo às agressões. Ajuda a combater bactérias, vírus e lesões. No entanto, a inflamação prolongada e descontrolada é o ponto de partida para a maioria das doenças crónicas, como as doenças cardíacas e o cancro. É por isso que a inflamação precisa de ser controlada para não degenerar.
A curcumina contida na curcuma possui potentes propriedades anti-inflamatórias. De facto, estudos evidenciaram os benefícios da curcuma graças à sua ação anti-inflamatória. Diz-se que é eficaz no combate a doenças como a artrite reumatoide e a doença inflamatória intestinal.
A especiaria indiana é um poderoso antioxidante
A curcumina é também um poderoso antioxidante que actua capturando os radicais livres de oxigénio. Estes são moléculas quimicamente activas que danificam as células do organismo. Os danos que provocam, juntamente com a inflamação, são a principal causa das doenças cardiovasculares. A curcumina pode, por conseguinte, desempenhar um papel na prevenção e no controlo das doenças cardíacas. Os antioxidantes contidos na curcuma podem também reduzir o risco de cataratas, glaucoma e degenerescência macular.
os benefícios da curcuma contra o cancro
Numerosos estudos em animais investigaram os efeitos potenciais da curcuma no cancro. Estes estudos evidenciaram o facto de a curcumina poder afetar a formação, o crescimento e o desenvolvimento do cancro a nível molecular. Em particular, a investigação demonstrou que a curcuma pode abrandar a propagação das células cancerosas e acelerar a sua destruição. A curcuma e a curcumina podem igualmente ser capazes de contrariar os efeitos de determinados agentes cancerígenos, como certos aditivos utilizados nos alimentos transformados. A curcuma desempenha assim um papel preventivo e curativo na luta contra o cancro. Uma vantagem que se encontra no coração de muitas especiarias, como’Ouro vermelho marroquino, gengibre ou cominhos.
A curcuma é um aliado do nosso cérebro
Um número crescente de estudos concorda que a curcumina pode atravessar a barreira hemato-encefálica e ajudar a proteger as células contra a doença de Alzheimer. Pensa-se que actua reduzindo a inflamação e a acumulação de placas de proteínas no cérebro, caraterísticas das pessoas que sofrem de Alzheimer.
Além disso, um estudo realizado com 60 pacientes mostrou que a curcumina era tão eficaz como um antidepressivo no tratamento da depressão, aumentando os níveis do fator neurotrópico derivado do cérebro (níveis reduzidos desta substância química estão associados à depressão).
Embora a maioria das investigações actuais seja realizada em laboratórios ou em animais, os resultados são encorajadores. Esta maravilhosa especiaria continuará a ser estudada como uma ferramenta poderosa para melhorar a nossa saúde, tal como corrosol.
Como utilizar este corante alimentar natural?
Ao ler este artigo, pode estar a perguntar-se qual é a melhor forma de consumir curcuma. Este é um ponto importante a ter em conta se quiser colher todos os seus benefícios.
Um estudo recente examinou diferentes formas de consumir curcuma. Os resultados mostraram que cozinhar a curcuma com óleo pode ajudar o corpo a absorver mais curcumina. Pensa-se que quando a curcumina se liga às gorduras, como as encontradas no azeite ou no óleo de coco, é mais facilmente absorvida pelo intestino. É possível que mesmo pequenas quantidades diárias consumidas desta forma sejam benéficas para a sua saúde.
Mas a melhor forma de consumir a curcuma para obter todos os seus benefícios é sob a forma de suplementos alimentares. No entanto, a curcuma vendida sob a forma de cápsulas está longe de ser igual. É necessário ter em conta dois factores. O primeiro é o teor de curcumina, o princípio ativo da curcuma. Por isso, não hesite em comparar as concentrações propostas pelos fabricantes. O segundo fator a ter em conta é a biodisponibilidade. Em farmacologia, a biodisponibilidade é a proporção de uma substância que chega à circulação sanguínea sob forma inalterada. A curcuma em bruto é mal assimilada, pelo que é aconselhável optar por formas de curcuma especialmente desenvolvidas para o efeito, como a forma lipossómica.
Aspectos a ter em conta
Os benefícios da curcuma para a saúde são extremamente interessantes e ainda precisam de ser melhor compreendidos. Entre eles, destacam-se as suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, bem como os seus benefícios para os músculos, as articulações e o cérebro.
Dito isto, se não tiver nenhum problema de saúde específico, pode simplesmente usá-lo para temperar a sua comida e fazer deliciosos pratos picantes!