Ainda no âmbito de uma estratégia alimentar para começar bem o dia, a loja online Pausa no Natur’Elle oferece-lhe uma nova alternativa ao açúcar refinado: o xarope de ácer Maple Joe.
Fácil de encontrar nas prateleiras dos supermercados, este xarope de ácer figura entre as três marcas de referência em França. Produto importado e comercializado por uma pequena empresa familiar sediada nos Pirenéus Atlânticos, o xarope de ácer Maple Joe é reconhecido pela sua finura e delicadeza, mas também pelo seu sabor pronunciado. Tudo depende da colheita. Embora este açúcar natural, produzido a partir da seiva do bordo, seja uma instituição nacional nas regiões do Quebeque e de Ontário, não viemos apresentá-lo para falar de panquecas. Mas sim com o objetivo de combinar o prazer do doce com o controlo do índice glicémico.
Em destaque: a recolha da seiva de ácer — um trabalho de longa duração
A produção de xarope de ácer não é novidade na terra das rédeas e do urso pardo. Na verdade, esta prática já era habitual entre as populações indígenas muito antes de Jacques Cartier ter subido o rio São Lourenço.
Tal como o Baunilha de Madagáscar, o xarope de ácer Maple Joe é um produto natural cuja produção exige tempo e perseverança. Com efeito, são necessários cerca de 35 litros de seiva desta árvore emblemática para produzir um litro de matéria-prima. A esta atividade chama-se «acéricultura».
Realiza-se principalmente numa altura propícia do ano. Mais concretamente, durante a transição entre as estações (final do inverno e início da primavera), em que as noites de geada são seguidas por ligeiros intervalos de sol e temperaturas positivas durante o dia. No Quebeque, os habitantes locais chamam a esta altura do ano «a época do açúcar». Pois trata-se, de facto, do momento em que a quase totalidade da seiva de ácer é extraída dos troncos.
Como é que o produtor de xarope de ácer do Quebeque extrai a água de ácer?
O que em inglês se designa por « xarope de ácer » que será posteriormente engarrafado e comercializado sob a denominação de xarope de ácer Maple Joe (marca que testámos) é obtido a partir da seiva do ácer.
O artesão responsável por esta proeza começa por fazer um pequeno corte num ponto específico da casca, com a ajuda de uma broca. Em seguida, recolhe o precioso líquido através de tubos interligados, utilizando métodos de mecanização modernos. Estes tubos conduzem a seiva para as famosas «cabane à sucre», uma espécie de laboratório tradicional onde o produtor de xarope de ácer se dedica à tarefa de produzir o delicioso xarope.
Este é obtido por evaporação no interior de um caldeirão cuja temperatura ultrapassa os 100 graus. Este processo de evaporação decorre no dia da colheita. Consiste em eliminar o máximo possível de seiva para reter o concentrado açucarado que dará origem ao xarope de ácer.
A temperatura deve ser constante para não alterar a qualidade da matéria-prima. O resultado obtido revelará uma fórmula delicada e subtilmente adocicada, cuja cor castanha ou âmbar é semelhante à do mel de eucalipto.
Como tirar o máximo partido do xarope de ácer Maple Joe no pequeno-almoço?
Para que possa identificar a marca de xarope de ácer Maple Joe, poderá ver na embalagem um corajoso produtor de xarope de ácer vestido de vermelho, com uma barba espessa, num estilo tipicamente canadiano.
Mais utilizado nas refeições de lanche, o xarope de ácer é o protagonista na confeção de panquecas, crepes ou bananas flambadas. Tudo isto num espírito bem americano.
No entanto, o facto de ser muito menos calórico do que o açúcar e o mel deve ser aproveitado de forma inteligente. Para conseguir um pequeno-almoço bem-sucedido e equilibrado, o que se deve fazer é, por exemplo, substituir o açúcar branco num iogurte ou queijo branco por xarope canadiano.
E eis o que vos propomos neste caso para acompanhar o vosso sumo de fruta, torrada e bebida quente:
- 2 iogurtes Petit Suisse Gervais ou um iogurte Gervita
- Muesli ou alguns frutos secos
- Uma colher de chá de pó de maca ou de sementes de chia
- Uma dose de xarope de ácer Maple Joe para substituir o açúcar.
A vantagem que poderá obter com a adição do xarope de ácer neste momento específico é a sua riqueza em antioxidantes, polifenóis e minerais (cálcio, magnésio e sódio).
Atenção: surgiram novas fraudes no mercado relacionadas com este precioso produto regional do outro lado do Atlântico. De facto, o mercado está a ser inundado por falsificações elaboradas a partir de xarope de milho ou de arroz. Para não ser vítima de fraude, certifique-se de que verifica cuidadosamente o rótulo e a proveniência do produto que adquirir.
Caso contrário, experimente o xarope de ácer Maple Joe, com o seu requintado sabor a caramelo e o seu suave aroma amadeirado.